Son muchos los beneficios de la leche materna para la niña y el niño en crecimiento. En lo referido a salud bucal, el amamantamiento le permite al bebé un desarrollo correcto de las arcadas dentales.

A su vez, la lactancia materna promueve tanto la correcta deglución como una buena mordida. Esto disminuye la posibilidad de incorporar hábitos de succión no nutritivos, como el dedo en la boca o el chupete.

Durante la primera infancia, la caries dental puede aparecer en bebés que utilicen leche de fórmula para cumplir o completar su nutrición. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses, y de manera complementaria hasta –por lo menos– los dos años de vida.

Para evitar la caries, las madres y padres pueden limpiar la boca del bebé desde la salida del primer diente. Deben asegurarse que en su etiqueta, la pasta dental indique un contenido de al menos 1000ppm de flúor. La cantidad que debemos colocar en el cepillo debe ser similar a la de un grano de arroz. Es importante hacerlo dos veces al día, la última de noche, antes de ir a dormir.

A partir de los seis meses, se introducen en su dieta alimentos sólidos y semi sólidos. En esta etapa es importante atrasar lo máximo posible el consumo de alimentos azucarados.

Hacia los 10 meses comienzan a salir los dientes incisivos superiores. Esta erupción puede causar mucho dolor y malestar al bebé. En estos casos, no es aconsejable que las madres ofrezcan el pecho como calmante salvo excepciones. De esta manera, la niña o niño no va a generar hábito ni dependencia a la teta materna.

La mamadera

Antiguamente, la caries que aparecía durante la primera infancia era denominada “caries de biberón”. Si bien la mamadera o biberón es una herramienta cómoda para la alimentación del bebé, desde el punto de vista de su salud integral no se recomienda el uso.

En lo que a salud bucal se refiere, su uso prolongado está asociado a hábitos de succión no nutritivos, a malas mordidas (maloclusiones) y, en especial, a la caries dental.

Entre los consejos para evitar su acostumbramiento a la mamadera, se puede ofrecer líquido en vasos, tasas o cuchara. En caso de utilizarla, que solo sea para consumir leche. A su vez, es importante no agregar productos como cereales, azúcares, miel o chocolate en polvo, y asegurarse limpiar bien los dientes antes de que vayan a acostarse.

Al igual que con el amamantamiento, la mamadera no debe usarse como calmante. Si se utiliza para conciliar el sueño, luego debe ser quitada para que el bebé no duerma con el biberón en su boca.

Una vez que la niña o el niño cumplen el año de vida, se puede ofrecer cambiar la mamadera por una taza o un vaso. Cuanto antes la quitemos –máximo dos años– más y mejores beneficios tendrá en su salud bucal.

El chupete

Las indicaciones médicas sobre el chupete son controversiales. Algunos estudios apoyan su uso en bebés que toman leche de fórmula para disminuir la posibilidad del síndrome de muerte súbita. Sin embargo, en bebés que se alimentan con leche materna suele no recomendarse su uso.

A nivel oral, el chupete no permite que la lengua adquiera su posición normal sobre el paladar. Esta posición baja en la mandíbula, va a ir alterando la amplitud del maxilar y afectando el patrón de deglución.

A mediano plazo, tanto la posición lingual baja como la interferencia que provoca el chupete en la zona de los incisivos favorecen maloclusiones. Como máximo, a los dos años se debe retirar el chupete ya que algunas maloclusiones como la mordida cruzada no se corrigen de forma espontánea.

En caso de tener que recurrir al chupete, éste debe ser lo más pequeño posible. A su vez, limitar su uso a momentos de ansiedad y sueño. También es importante retirarlo de la boca una vez que el bebé se encuentre en calma o se haya dormido.

A su vez, nunca se debe mojar el chupete en sustancias endulzadas. Tampoco debe limpiarse con la saliva de la persona adulta que esté a su cuidado.

Fuente

Asociación Latinoamericana de Odontopediatría

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La adquisición temprana de buenos hábitos en higiene y cuidado de los dientes es fundamental para la salud bucal de niñas y niños. Durante la infancia, las caries dental es la enfermedad bacteriana más frecuente y su prevención en esta etapa también contribuye en el futuro, cuando sean adultos.

Buenos hábitos

En los primeros años de vida, la relación del bebé con su madre es sumamente estrecha. Es por ello que un nivel alto de Streptococcus Mutans en la saliva de la madre resulta un factor de riesgo para la salud bucal del recién nacido. Esta bacteria se asocia con el inicio y el desarrollo de la caries dental, por lo que no se recomienda darle al bebé besos en la boca ni compartir utensilios.

A su vez, los buenos hábitos en higiene bucal de madres y padres son incorporados con más facilidad por las niñas y niños. Las actitudes, conocimientos y creencias sobre salud influirán en sus preferencias y comportamientos. En este sentido, los adultos deben mostrarse como ejemplo cepillándose los dientes por lo menos dos veces al día y regulando el consumo propio de azúcar.

Una vez al año hay que visitar al dentista para controlar y reducir el grado de virulencia de bacterias, y evitar la colonización de Streptococcus Mutans. 

Dieta

El consumo de azúcares es el principal responsable de la aparición de caries. Tanto la frecuencia de la ingesta como el tiempo que el dulce permanece en la boca inciden el desarrollo de la caries. También la consistencia del azúcar puede acelerar el proceso.

No está de más informarse sobre la cariogenicidad de los chocolates, helados y golosinas. También se puede consultar la gran cantidad de azúcar que llevan las galletitas, bizcochos, gaseosas y yogures, entre otros productos procesados y ultraprocesados.

Una buena alternativa es considerar opciones saludables como frutas, quesos, yogur natural, galletas de arroz, pan, etc. La dieta elegida para los primeros años de vida va a ser determinante en el futuro de la salud bucal. Atrasar dos años la introducción de azúcares en la dieta disminuye considerablemente el riesgo de caries. 

Higiene bucal

El método más efectivo para prevenir o detener la caries sigue siendo el cepillado dental. Dos veces al día, con pasta dental que contenga al menos 1000 partes por millón (ppm) de flúor. Estos productos tienen efecto anticaries, por lo que se recomienda su uso desde la salida del primer diente.

Para las y los menores de tres años se debe utilizar el equivalente a un grano de arroz de pasta flúor. A partir de los tres años, la cantidad debe ser proporcional al tamaño de una arveja. A esta edad, los espacio entre los morales también se cierran, por lo que es momento de incorporar el hilo dental antes del cepillado nocturno.

Hasta los 10 años de edad es recomendable que un adulto haga un repaso del cepillado. Éste es más efectivo si se mantiene la cabeza de la niña o el niño estable, levantando el labio superior para limpiar las encías y los incisivos.

Primera visita odontológica

Cuanto más temprano se visite al odontólogo por primera vez, menos es el riesgo de desarrollar caries. El dentista puede dar pautas de prevención individualizadas que permiten anticiparse al desarrollo de la enfermedad. A futuro, también va a disminuir la necesidad de recurrir a tratamientos dentales curativos.

Toda niño o niño debe acudir al odontólogo al cumplir el año, o con la salida de los primeros dientes. Esa primera visita no solo le sirve al dentista para evaluar los riesgos de caries, también puede brindar consejos sobre higiene bucal, dieta y aplicación de la pasta con flúor.

Fuente

Asociación Latinoamericana de Odontopediatría

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