El colesterol elevado es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular, precisamente, porque produce ateroesclerosis en las arterias. El colesterol es una sustancia grasa natural presente en todas las células del cuerpo humano, y es necesaria para el normal funcionamiento del organismo. La mayor parte del colesterol se produce en el hígado, aunque también se obtiene a través de algunos alimentos.
¿Qué funciones tiene el colesterol?
Interviene en la formación de ácidos biliares, vitales para la digestión de las grasas. En la piel, con los rayos solares, lo transforman en vitamina D, que interviene en el metabolismo óseo, entre otras cosas . Además, ayuda a proteger la piel de agentes químicos y evita la deshidratación. A partir del colesterol, también se forman ciertas hormonas como las sexuales y las tiroideas.
¿Qué tipos de colesterol conocemos?
La sangre conduce el colesterol desde el intestino o el hígado hasta los órganos que lo requieren. Lo hace uniéndose a partículas llamadas lipoproteínas, que se dividen en dos tipos:
Según esta interacción, podemos hablar de dos tipos de colesterol:
¿Qué pasa cuando sube el colesterol y se mantiene?
Cuando el colesterol se mantiene elevado por encima de 240 mg/dl se tiene el doble de riesgo de sufrir un infarto de miocardio que en aquellos pacientes con cifras de 200.
Cuando las células no utilizan el colesterol circulante, este se deposita en las arterias, favoreciendo su obstrucción.
Un individuo que ha desarrollado ateromatosis y mantiene cifras de colesterol bajo, puede conseguir que el colesterol de los ateromas pase nuevamente a la sangre, y de allí sea eliminado.
Por todo esto, se recomienda a los pacientes que han sufrido infarto de miocardio o accidente cerebral que mantengan cifras muy bajas de colesterol para intentar limpiar sus arterias.
Hay que tener en cuenta que la hipercolesterolemia no presenta síntomas ni signos físicos, por lo que su diagnóstico solo puede hacerse mediante un análisis de sangre que determine los niveles de colesterol y de triglicéridos. Una persona con riesgo de padecer una dislipemia (alteración de los niveles normales de estas grasas), con familiares que sufran cardiopatía isquémica y otras enfermedades cardiovasculares, resulta conveniente que se someta a esta prueba desde una edad temprana.
¿Cuáles son las cifras normales de colesterol?
Se considera hipercolesterolemia a los niveles de colesterol superiores a 200 mg/dl
Cifras normales de LDL
Cifras normales de HDL
Cifras normales de triglicéridos
Se considera hipertrigliceridemia a niveles superiores a 150-200 mg/dl
Asesoría de Epidemiología de OSDOP
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